ビアトリクス・ポター 作品買取

1866年7月28日ー1943年12月22日　イギリス・ロンドン出身
絵本作家

『ピーターラビット』の生みの親として知られるイギリスの絵本作家です。

ビアトリクス・ポターは、1866年にロンドンの裕福な中産階級の家庭に生まれました。
当時の貴族社会の慣習にならい、学校には通わず家庭教師から教育を受けていたため、他の子供たちと遊ぶ機会が少ない孤独な環境でしたが、その中でも動物や植物の観察、そしてスケッチに没頭し、これが後の創作の源泉となりました。

動物以外には菌類、特にキノコに強い関心があり、キノコの緻密なスケッチを行い、その繁殖について独自の理論を立てた論文をロンドンの学会に提出しています。
しかし、当時は女性が学会に参加することが認められていなかったため、知人の男性による代読となりましたが、彼女の描いた菌類の図解は、現在でも専門家からの評価が高いです。

27歳のころ、かつて彼女の家庭教師を務めていた女性の5歳の息子が病に倒れた際に、この男の子を元気づけようと、ピーターという名を持つうさぎの物語『ピーターラビットのおはなし』を絵手紙にして送ります。
この作品の出来栄えが気に入ったため、世に発表することを決意しますが、いくつかの出版社に持ち込むも断られたため、1901年に自費出版で作品を発表しました。

この本が大好評となり、翌1902年にはフレデリック・ウォーン社から正式に出版されると、初版8000部はすぐさま完売するなど、瞬く間にベストセラーとなり、絵本作家として一躍人気となりました。

本の印税で築いた財産は、彼女の独立心を急速に高め、もともと上手くいっていなかった両親との対立をさらに深めることとなります。
その対立を決定的としたのは、描いた絵本の出版社社長の息子で最大の理解者であったノーマンとの結婚を「家の格が違う」という理由で反対されたことでした。

しかし、ポターの決意が固いことから、両親は婚約を誰にも明かさないことを条件に結婚を認めますが、婚約の1ヶ月後にノーマンが病のためこの世を去ります。
この辛い現実から逃れるためか、この頃に絵本の印税で湖水地方のヒル・トップ農場を購入し、そこに拠点を移します。

この頃の作品には、湖水地方に実在する建物や人物が度々登場するようになり、『こねこのトムのはなし』ではヒル・トップの家や庭が舞台となっています。
絵本は順調に売上を伸ばし、印税収入も着実に増えてくると、開発から美しい景観を守るために広大な土地や農場を買い取るようになりました。

自然保護活動のために購入した土地や建物の管理に弁護士が必要となり、ウィリアム・ヒーリスという弁護士に契約や手続きを依頼することになります。
ヒーリスはポターの自然保護活動に共感し、何度もやり取りをするうちに次第に2人の仲が深まり、47歳で結婚しました。

結婚後は、創作活動よりも農場経営や家畜の育成に力を注ぎ、1943年に77歳で亡くなりましたが、遺言により彼女の保有する土地資産は歴史的建造物の保護団体である「ナショナル・トラスト」に寄付され、これが現在の湖水地方の景観保全に決定的な役割を果たしています。

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